Primeiro foguete orbital lançado da Europa continental cai após segundos de voo

O primeiro foguete orbital lançado da Europa continental caiu após apenas alguns segundos de voo neste domingo (30) na base espacial norueguesa de Andøya, no Ártico. Logo após a decolagem, o foguete Spectrum, uma aeronave de duas etapas desenvolvida pela start-up alemã Isar Aerospace, começou a oscilar, girar e caiu, de acordo com imagens transmitidas ao vivo no YouTube. De acordo com a Isar Aerospace, o foguete caiu na água e “a plataforma de lançamento parece estar intacta”.

A Andøya Space, empresa estatal norueguesa que opera o porto espacial de Andøya, perto do arquipélago de Lofoten, anunciou que implementou um “plano de crise” após o incidente. Nenhum dano humano ou material foi relatado após o pouso do foguete, disse a polícia regional. Um foguete orbital é um veículo de lançamento capaz de colocar cargas úteis, como um satélite, na órbita da Terra ou além. Antes do lançamento, que foi adiado várias vezes devido às condições climáticas, a Isar Aerospace declarou que tinha pouca esperança de atingir a órbita da Terra em sua primeira tentativa.

“Nosso primeiro voo de teste atendeu a todas as nossas expectativas e foi um grande sucesso. Tivemos uma decolagem perfeita, voamos por 30 segundos e conseguimos até validar nosso sistema de interrupção de voo”, comentou Daniel Metzler, cofundador e CEO da jovem empresa alemã. Mais dois foguetes Spectrum já estão em produção, disse a empresa em um comunicado.

Segundo foguete em produção

“A fabricação do segundo foguete já está bem encaminhada e, com base nos dados deste primeiro voo, faremos os ajustes necessários para integrá-los ao segundo”, explicou Metzler em uma coletiva de imprensa online.”O objetivo é retornar à plataforma de lançamento o mais rápido possível” para um novo lançamento, acrescentou. “Queremos chegar à categoria de lançadores com cargas úteis de até uma tonelada e acreditamos que estamos muito bem posicionados” para esse mercado de satélites, continuou ele.

O Spectrum, com 28 metros de altura por dois metros de diâmetro, realizou seu primeiro teste sem carga útil. “Hoje é um dia importante para os voos espaciais alemães e europeus”, reagiu o ministro da Economia alemão, Robert Habeck. “A Isar Aerospace pode e fará uma contribuição decisiva para garantir o acesso independente da Europa ao espaço”, acrescentou. Em 2023, houve uma primeira tentativa de voo orbital do Reino Unido, realizada pela Virgin Orbit. A empresa do bilionário Richard Branson usou um Boeing 747 para o lançamento, que falhou e a empresa faliu.

“Novo Espaço”

O espaço teve destaque no relatório Draghi, publicado no ano passado, sobre a competitividade da União Europeia. Privada de acesso aos cosmódromos e lançadores russos devido a sérias tensões com Moscou, a Europa foi afetada por atrasos no desenvolvimento do foguete Ariane 6 e pela suspensão do lançador Vega-C após um acidente.

Recuperou a soberania espacial em 6 de março, com o primeiro voo comercial de um Ariane 6 de Kourou (Guiana Francesa), após vários meses sem acesso independente ao espaço. Fundada em 2018 em Munique, a Isar Aerospace é uma das empresas emergentes na economia do “Novo Espaço” (“New Space”, em inglês), que se refere a pequenos participantes privados que se lançam no espaço ao lado de pesos pesados institucionais.