Aluguel de galinhas cresce nos EUA em meio à alta do preço dos ovos

Frustrada com o aumento do preço dos ovos e o racionamento em supermercados, a professora universitária Yong-mi Kim, moradora de La Crescenta, na Califórnia, decidiu alugar galinhas para produzir seus próprios ovos. A medida foi uma resposta à crise provocada pela gripe aviária nos Estados Unidos, que elevou os preços do produto nos últimos meses. Em vez de criar aves permanentemente, Kim optou pelo aluguel. “Quero testar e ver se gosto. Alugar parece um bom começo”, afirmou.

O serviço de aluguel de galinhas ganhou força nos EUA há mais de dez anos, com o projeto “Rent the Chicken”, criado pelo casal Jenn e Phil Tompkins, na Pensilvânia. Atualmente, o serviço está presente em cerca de 40 cidades e, segundo Victoria Lee, responsável pela operação em Los Angeles, a demanda disparou nos últimos meses. “Desde a pandemia, o interesse cresceu, mas neste ano aumentou ainda mais, três a quatro vezes mais do que no mesmo período do ano passado”, contou.

Durante o pico da crise, os americanos chegaram a pagar mais de US$ 10 por dúzia de ovos, mais que o dobro do preço habitual, e houve racionamento em alguns supermercados. A situação até entrou na campanha presidencial de 2024, com Donald Trump prometendo reduzir o custo dos alimentos. No entanto, mesmo após assumir a presidência, os preços continuam elevados. Dados do Departamento de Agricultura dos EUA apontam que, em março do ano passado, os preços dos ovos subiram 1,2% em relação ao mês anterior e acumularam alta de 60,4% em um ano.

Além do custo, muitos consumidores valorizam a qualidade dos ovos frescos. Segundo Lee, ovos vendidos em supermercados podem ter entre 48 e 60 dias de armazenamento. “A proteína começa a se decompor com o tempo. Já os ovos colhidos no quintal são consumidos frescos”, explicou. O serviço “Rent the Chicken” oferece pacotes de aluguel de galinhas por períodos de seis meses, com preços entre US$ 500 e US$ 1.000, dependendo da região e do número de aves. O pacote inclui as galinhas, ração, comedouros, bebedouros, um manual de cuidados e um galinheiro móvel — uma estrutura com rodas e grades que protege as aves e permite que sejam movimentadas diariamente para áreas com grama fresca. “Ao mudar o galinheiro de lugar todos os dias, as galinhas têm acesso a novos estímulos e um ambiente seguro”, explicou Lee.

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A professora Kim, de 52 anos, recebeu suas galinhas com entusiasmo. “Ovos grátis!”, comemorou ao receber o kit, que incluía ovos frescos produzidos na semana anterior. Segundo Lee, duas galinhas podem produzir até 14 ovos por semana. Para Kim, além da economia, o aluguel também representa uma nova experiência. “Queria aprender sobre esse modo de vida e comparar o sabor dos ovos”, disse. E sobre a primeira receita com os ovos caseiros? “Frito com pão”, respondeu.

*Com informações da AFP
Publicado por Felipe Cerqueira